硅溶胶是以液体形式存在的，是直径为3-150nm的二氧化硅粒子（分散相）在水或有机液体（分散介质）里的分散体系，粒子的形貌多为球形。
制备硅溶胶的工艺有：离子交换树脂处理硅酸钠稀溶液的方法；单质硅水解的方法；用硫酸中和水玻璃稀溶液的方法；水解硅酸酯的方法等等。
气相二氧化硅是以粉末的形式存在的。气相二氧化硅是初级粒子为10-20nm的二氧化硅粒子疏松的聚集体（聚集粒径多为100nm以上，聚集体的形貌为树枝状或雪花状）。
气相二氧化硅的制备方法主要为燃烧法。其原料一般为四氯化硅、氧气（或空气）和氢气，高温下反应而成。
空气和氢气分别经过加压、分离、冷却脱水、硅胶干燥、除尘过滤后送入合成水解炉。将四氯化硅原料送至精馏塔精馏后，在蒸发器中加热蒸发，并以干燥、过滤后的空气为载体，送至合成水解炉。四氯化硅在高温下气化（火焰温度1000~1800℃）后，与一定量的氢和氧（或空气）在1800℃左右的高温下进行气相水解；此时生成的气相二氧化硅颗粒极细，与气体形成气溶胶，不易捕集，故使其先在聚集器中聚集成较大颗粒，然后经旋风分离器收集，再送入脱酸炉，用含氮空气吹洗气相二氧化硅至PH值为4～6即为成品。
沉淀二氧化硅俗称白炭黑，也是以粉末的形式存在。沉淀二氧化硅的粒径是亚微米至微米级的固态粉末，粒子的形貌是不规则固体颗粒。
沉淀二氧化硅一般的制备工艺是采用工业水玻璃为原料，用水配制成一定浓度的稀溶液，然后在一定条件下加入某种酸（硫酸或盐酸），使二氧化硅沉淀出来，再经清洗、过滤、干燥、粉碎、制得产品白炭黑。白炭黑可用作橡胶的补强剂、塑料制品的填充剂、涂料的消光剂、牙膏摩擦剂等等。