硅溶胶涂料凝胶开始时骨架很软，体系中的毛细张力也较小，随着水分蒸发和凝胶骨架收缩的进行，硅氧键骨架的机械强度逐渐增大，当骨架中硅氧键的刚性强度使骨架不能再继续收缩时，凝胶的结构就被固定了。若此时凝胶骨架的强度尚不足以抵抗毛细管压力，则凝胶会产生碎裂或龟裂。 
该干燥过程的初始阶段毛细管力会导致毛细管孔径变小，随着毛细管孔径的逐渐变小，毛细管空隙中的蒸发液面会不断上移，一段时间内蒸发面会停留在凝胶的表面，但当液体的蒸发不再使骨架收缩，蒸发过程开始深入体系内部，此时毛细管张力会迅速变大。 
该点被称作临界点，液-气界面开始进入凝胶的空隙内。从理论上说，绝大多数型壳本身的微裂纹是在这个阶段产生的，是毛细管力和凝胶骨架强度相互作用的结果。所以该临界点是制壳工艺中需要控制的最关键点。